土壤釋放的微塑料可以在空氣中傳播
從云層到心臟組織，小于5毫米的微塑料無處不在。隨著這些塑料在人類生活和供水系統(tǒng)中越來越普遍，它們也在污水和廢水中被發(fā)現(xiàn)。
為減少污染，實現(xiàn)循環(huán)利用，污水處理產(chǎn)生的污泥，通過先進工藝“變廢為寶”制成天然有機肥料被重新應(yīng)用于農(nóng)田提供養(yǎng)分。
根據(jù)美國環(huán)境保護署的估計，每年有超過200萬干噸的污泥——大約是污水處理廠收集總量的一半——被應(yīng)用到土地上。因此，這些污泥中的微塑料有機會重新進入環(huán)境。由于塑料可能攜帶來自廢水的其他污染物，它們被吸入時可能有潛在健康風(fēng)險。因此，科學(xué)家想研究風(fēng)如何從施用了污泥處理制成的化肥的農(nóng)田中收集和運輸微塑料顆粒。
1月17日，一項發(fā)表在《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)快報》（Environmental Science & Technology Letters）上的研究指出，被風(fēng)帶走的塑料顆粒比人們想象的要多。美國加州大學(xué)洛杉磯分校副教授Sanjay Mohanty領(lǐng)導(dǎo)的研究小組發(fā)現(xiàn)，微塑料顆粒比同樣大小的灰塵顆粒更容易從田里釋放出來，甚至微風(fēng)就能將其吹散到空氣中。
研究小組分析了風(fēng)吹沉積物時空氣中的微塑料，這些沉積物是在華盛頓州農(nóng)村的兩塊生物固體處理過的土地上進行風(fēng)洞實驗時收集的。研究人員發(fā)現(xiàn)，這些被風(fēng)吹來的沉積物中含有比生物固體或來源土壤本身更高濃度的微塑料。這種富集效應(yīng)是由于塑料顆粒的密度比土壤礦物質(zhì)小，粘性也較低——它們不像土壤礦物質(zhì)那樣容易被水分困住。因此，微塑料比土壤中的礦物質(zhì)更容易被微風(fēng)帶走，哪怕風(fēng)力不足以揚起灰塵，但仍可能將微塑料帶入空氣中。
研究人員表示，以前的模型在估計處理過的農(nóng)田的排放量時沒有考慮到這種粘性效應(yīng)和微塑料的其他獨特性質(zhì)。因此，這些舊模型很可能低估了釋放到空氣中的塑料顆粒的實際數(shù)量。Mohanty團隊計算表明，微塑料可能從貧瘠的農(nóng)田中釋放出來，比以前估計的多出近2.5倍。研究人員說，這項工作突出了一種被低估的方式，即微塑料可以在空氣中傳播。
相關(guān)論文信息：https://doi.org/10.1021/acs.estlett.3c00850
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