人體試驗開始了！腦機接口技術(shù)應(yīng)審慎推進
1月30日，在社交媒體X上，馬斯克宣布旗下公司Neuralink完成首例腦機接口（BCI）設(shè)備人體移植手術(shù)，又一次引發(fā)人們對腦機接口技術(shù)的廣泛關(guān)注。上一次Neuralink引發(fā)全球性熱議，是2020年8月29日用小豬展示公司最新腦機接口設(shè)備，也是馬克斯“站臺”，帶著3只小豬直播。
從“豬體移植”到“人體移植”，Neuralink花了不到4年時間，進展“神速”，激發(fā)了公眾對腦機接口各種“神奇”的想象。
過去20年來，高新科技尤其是信息與通信技術(shù)（ICT）、人工智能（AI）與生物科技等領(lǐng)域的發(fā)展，與媒體炒作的結(jié)合越來越緊密。
按照技術(shù)—商業(yè)“雙螺旋體”的邏輯，技術(shù)本身的新進展重要，但吸引公眾的“眼球”更重要，“注意力”等于源源不斷的投資。因此，今天的一些科技公司如OpenAI、Neuralink等，都非常重視通過公關(guān)宣傳吸引流量。它們進行新科技“炒作”至少具有兩個突出特征：
第一，企業(yè)主親自為公司產(chǎn)品代言，扮演“科技超級英雄”的角色。在很多人心中，馬斯克不再是老板，而是漫威電影中“鋼鐵俠”本人。在“英雄”的加持下，科技公司被蒙上某種理想主義的“神秘”色彩，似乎它們的根本目標不是盈利，而是不計成本地以科技創(chuàng)造美好世界。
第二，投其所好，制造熱點話題，讓公眾參與其中，欲罷不能。比如，自從AI概念在20世紀五六十年代被提出后，每一波AI熱潮中，“AI覺醒”都會被討論，這已經(jīng)成為AI文化乃至流行文化的重要話題。AI覺醒了會如何，超級AI到來會如何，超級AI有沒有道德、有沒有欲望、有沒有目標、會不會統(tǒng)治人類……類似的問題具有明顯的幻想色彩，甚至可以說完全沒有譜，但的確起到了很好的推動效果。對此，羅斯扎克在20世紀90年代就指出：“人工智能研究進行下意識的自我吹噓的原因十分簡單：大量的資金注入了這項研究。”
在Neualink發(fā)展腦機接口技術(shù)的過程中，馬斯克一直宣稱幫助癱瘓病人并非其終極目標，長遠目標是“實現(xiàn)與AI的共生”，即用腦機接口技術(shù)讓人類與AI融合。他認為，只有如此人類才能不被AI拋在后面。顯然，這也是與“AI覺醒”相關(guān)的說辭。
從傳播學(xué)視角看，如今西方跨國公司的新科技“宣傳術(shù)”非常成功。在馬斯克宣布首例腦機接口設(shè)備人體移植成功后，相關(guān)上市公司股價大漲。
然而，類似“腦機接口宣傳術(shù)”“AI宣傳術(shù)”可能“帶偏”公眾注意力，討論太多“超級AI會不會統(tǒng)治智人”“機器人要不要講道德”之類的問題，忽視了與新科技相關(guān)的現(xiàn)實的、有價值的風(fēng)險和倫理問題審思，多少有些誤入歧途，甚至將嚴肅問題娛樂化。此外，過度炒作導(dǎo)致大家過度想象，有時會給新科技的發(fā)展帶來意想不到的阻力。
從技術(shù)路線上說，業(yè)內(nèi)很多人對Neuralink選擇強侵入的接入方式有異議。腦機接口技術(shù)發(fā)展了至少四五十年，探索過很多接入方式。非侵入方式無需開顱手術(shù)，不損傷人體，風(fēng)險性小得多。即便是侵入式接入，也有強弱之分，而Neuralink選擇的是損傷很大的頭骨鉆孔植入。
Neuralink為什么如此選擇呢？一些人，如薩繆爾（Sigal Samuel）認為，原因是野心太大，而這很危險。馬斯克多次說過，腦機接口技術(shù)不止是治療癱瘓的醫(yī)療設(shè)備，而是AI與人體連接的通道，它的“帶寬”即信號交換速度最為重要。因此，Neuralink要選擇強侵入式接入方式，因為侵入式接口離大腦更近，信號交換速度更快。
顯然，強侵入的腦機接口對人腦有損傷，存在更大的風(fēng)險和倫理隱患。比如，對大腦信號過于細致的解讀，存在著侵犯和濫用個人隱私的風(fēng)險。再比如，如果惡意攔截和改變傳輸?shù)酱竽X的信號，可能出現(xiàn)操縱情緒的情況，此即神經(jīng)倫理學(xué)家所謂的“劫腦”。
在技術(shù)加速發(fā)展與防范技術(shù)風(fēng)險的權(quán)衡中，馬斯克選擇前者，而忽視后者。這反映出馬斯克所信奉的有效加速主義（e/acc）信念，他也公開宣稱自己是e/acc的信徒。
在硅谷科技大佬中頗為流行的e/acc思潮，主張盡全力促進技術(shù)加速，任何試圖控制技術(shù)力量的努力，都阻礙真理前進，必須要全部取消；人類福祉不應(yīng)該成為控制AI發(fā)展的理由，人類必須主動適應(yīng)技術(shù)發(fā)展，即使最終機器人、賽博格取代人類主導(dǎo)地球。顯然，這帶有狂熱的技術(shù)烏托邦色彩。
科技是一把“雙刃劍”，既能造福社會，也帶有不少負面效應(yīng)。最近20年來，很多大思想家都在關(guān)注文明危崖問題，即新科技的不當(dāng)使用，如核大戰(zhàn)、AI戰(zhàn)爭、氣候變化和環(huán)境破壞等，可能導(dǎo)致人類文明滅絕或遭受不可挽回的重創(chuàng)。不顧一切地加速技術(shù)發(fā)展，可能將人類社會帶入萬劫不覆的境地。
新科技的發(fā)展，必須以提高人類福祉為最高目標。傳統(tǒng)的“科研無禁區(qū)”的觀念，在21世紀已經(jīng)過時。如今許多前沿科技社會沖擊力大，負面影響一旦形成就難以挽回。腦機接口技術(shù)就屬于此類技術(shù)，必須審慎推進，最大可能地預(yù)防和規(guī)避風(fēng)險。某種發(fā)展方向、路線和戰(zhàn)略，如果風(fēng)險巨大，又沒有妥善的預(yù)防和應(yīng)對方案，就應(yīng)該暫緩、停止甚至完全禁止。為此，國家應(yīng)加強對腦機接口技術(shù)發(fā)展的監(jiān)管，社會要加強對其科技風(fēng)險的監(jiān)督和關(guān)注，引導(dǎo)公眾以民主化的方式參與到腦機接口技術(shù)發(fā)展尤其是相關(guān)科技倫理問題的討論中。
總之，腦機接口技術(shù)等高新技術(shù)的發(fā)展，不能被一些無所顧忌的“科技狂人”和激進科技公司掌控，而應(yīng)在各方關(guān)注之下走上科技向善的正確道路。
（作者系中國人民大學(xué)國家發(fā)展與戰(zhàn)略研究院研究員）
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