吸血蝙蝠這種特殊喜好有助于新型狂犬病疫苗傳播
對拉丁美洲的農(nóng)民來說，吸血蝙蝠確實沒有辜負(fù)它們“黑暗”的名聲。它們的啃咬使奶牛變得虛弱，并導(dǎo)致感染。最糟糕的是，它們有時攜帶的狂犬病病毒會殺死牲畜，偶爾還會感染人類?，F(xiàn)在，科學(xué)家開發(fā)出一種創(chuàng)新方法來給蝙蝠接種疫苗——利用它們相互梳理的特殊喜好。
圖片來源：TONIE ROCKE/U.S. GEOLOGICAL SURVEY
在一項近日公布于預(yù)印本平臺biorXiv的研究中，研究人員表明，當(dāng)他們在普通吸血蝙蝠群體的一些成員的毛發(fā)上涂抹了一種厚凝膠狀的口服疫苗后，相互舔舐的行為幫助疫苗迅速在種群中傳播。“他們提出的想法是創(chuàng)新的——我不知道還有其他給蝙蝠接種疫苗的做法，更不用說口服疫苗了?！泵绹ゼ醽喞砉ご髮W(xué)的疾病生態(tài)學(xué)家Luis Escobar說。
在拉丁美洲，吸血蝙蝠平均每年在牛群中造成450起狂犬病，給農(nóng)民造成約5000萬美元的損失，而且它們還可以將這種致命病毒傳播給豬和馬。小農(nóng)場主受到的打擊尤為嚴(yán)重。
美國普林斯頓大學(xué)的蝙蝠研究人員Gerald Carter說，為抵御這種威脅，人們通過在吸血蝙蝠居住的洞穴或樹洞中放火來捕殺吸血蝙蝠，在此過程中，常常誤殺對生態(tài)有益的以水果和昆蟲為食的蝙蝠物種。
一種毒凝膠曾被認(rèn)為是一個有希望的解決方案。人們希望將有毒凝膠涂抹在幾只吸血蝙蝠身上，這樣它們互相舔舐后，整個群落都會被消滅。但這種方法并不特別有效，甚至可能適得其反。這種毒凝膠通常只能殺死一部分群體，而幸存的成員在擴(kuò)散到新的棲息地時，可能會進(jìn)一步傳播狂犬病。
給蝙蝠接種疫苗將是一種更溫和的方法，但這并不容易。“我們不能到處走動給野生動物注射疫苗?！闭撐耐ㄓ嵶髡摺⒚绹刭|(zhì)調(diào)查局國家野生動物健康中心的流行病學(xué)家Tonie Rocke說，“如果我們這樣做，進(jìn)展不會很大?！?span style="display:none">V8s知多少教育網(wǎng)-記錄每日最新科研教育資訊
因此，她的團(tuán)隊借鑒了毒凝膠的方法。他們將一種實驗中證明可以防止蝙蝠傳播狂犬病病毒的口服疫苗與羧甲基纖維素凝膠混合，后者是一種增稠劑，也用于人類食品中。他們還在凝膠中添加了一種熒光化合物，以幫助他們追蹤其在蝙蝠群落中的分布。
他們在墨西哥哈利斯科州的一個小鎮(zhèn)測試了這一策略，那里有一個普通吸血蝙蝠群體——大約117只，棲息在一座廢棄的房子里。2024年10月的一個晚上，他們用網(wǎng)捕捉了這些蝙蝠，并將疫苗凝膠涂抹在24只蝙蝠背部的皮毛上，然后釋放了它們。
3天后和7天后，研究人員捕獲了總計48只蝙蝠，采集了它們的毛發(fā)樣本，對其進(jìn)行了熒光檢測。這個策略似乎奏效了——研究團(tuán)隊報告說，群落中88%的蝙蝠都接種了疫苗。成年雄性蝙蝠身上幾乎沒有凝膠，這表明社會性梳理在成年雌性蝙蝠和幼年蝙蝠中更為普遍。
研究人員表示，為蝙蝠提供狂犬病疫苗的需求可能會變得更加迫切，因為許多國家不斷增長的牲畜數(shù)量造成蝙蝠數(shù)量的增加。此外，氣候變化正在幫助吸血蝙蝠向北遷移，他們已經(jīng)在距離美國南部邊境僅50公里的地方被發(fā)現(xiàn)。
這種策略也可以用于其他攜帶狂犬病的蝙蝠物種，還可以幫助保護(hù)蝙蝠免受另一種致命真菌疾病——白鼻綜合征的威脅。Rocke和同事已經(jīng)在小棕蝠身上成功測試了針對這種疾病的候選疫苗。
Carter和Escobar都對疫苗的潛力感到興奮，但他們表示，應(yīng)該在更大規(guī)模的試驗中測試它，而且需要進(jìn)行其他研究證明疫苗接種對蝙蝠種群的影響。
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