三維類器官展現發育中肢體關鍵特征


科技日報北京12月3日電(記者張夢然)瑞士洛桑聯邦理工學院一組團隊利用干細胞制造了全新三維類器官——“布多伊德”。這種類器官展現了發育中肢體的多個關鍵特征,包括對稱破缺(塑造肢體的第一步)和早期軟骨形成。該研究發表在最新一期《科學進展》雜志上。
“布多伊德”類器官熒光成像圖。洋紅色是正在形成的軟骨,綠色是頂端外胚層脊細胞。圖片來源:瑞士洛桑聯邦理工學院 在胚胎早期發育階段,身體器官的構建依賴于不同細胞類型之間化學信號的交換。以肢體發育為例,肢體表面一層被稱為“頂端外胚層脊”(AER)的薄層皮膚細胞會發出信號,引導下方細胞群生長并形成骨骼、軟骨和結締組織。然而,AER細胞的存在時間短暫,且同時分泌多種信號分子,這使其難以研究。為克服這一難題,科學家常轉向一種在實驗室培養的微型器官——類器官,其為研究細胞在組織形成過程中的行為和相互作用提供了可控平臺。
以往大多數與肢體相關的類器官模型僅關注中胚層,忽略了AER和其他皮膚細胞(表層外胚層)在肢體形成中的指導作用。此次為制造“布多伊德”,研究團隊從小鼠胚胎干細胞中培養出混合細胞群,這些細胞自然形成了類似AER、表層外胚層和中胚層細胞,基本涵蓋了發育中肢體的所有主要細胞類型。當這些細胞被聚合時,它們能夠自我組織成三維結構。團隊隨后利用該系統研究AER細胞是如何引導組織形成的。
“布多伊德”提供了一種全新的實用系統,使人們能夠探索胚胎發育中難以深入研究的領域,例如細胞如何協調行為、早期結構如何發育以及軟骨如何形成。其應用不僅限于基礎研究,未來還將涉及先天性疾病建模、測試可能損害肢體發育的化學物質,甚至促進再生醫學的應用。
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