中國(guó)游戲離世界一流更進(jìn)一步了嗎？
在數(shù)據(jù)連續(xù)兩年下降后，中國(guó)自研游戲海外收入終于回到了增長(zhǎng)軌道。
伽馬數(shù)據(jù)（CNG）與中國(guó)音數(shù)協(xié)游戲工委聯(lián)合發(fā)布的《2024年中國(guó)游戲出海研究報(bào)告》顯示，2024年，中國(guó)自主研發(fā)游戲在海外市場(chǎng)的實(shí)際銷售收入達(dá)185.57億美元，同比增長(zhǎng)13.39%。
2024年的漲勢(shì)有跡可循。從小游戲出海賽道爆發(fā)、到中輕度游戲成為新風(fēng)口，以及《黑神話：悟空》的2800萬(wàn)份銷量戰(zhàn)績(jī)，高漲的熱度似要驅(qū)散行業(yè)內(nèi)長(zhǎng)存的寒意。
伴隨中國(guó)游戲質(zhì)量的發(fā)展，曾經(jīng)沉迷于收入數(shù)據(jù)的游戲人，開(kāi)始追問(wèn)起作品本身的價(jià)值。
換句話說(shuō)——中國(guó)游戲，離世界一流更進(jìn)一步了嗎？
這個(gè)答案，或許藏在獨(dú)立游戲里。
獨(dú)立游戲一般指“游戲開(kāi)發(fā)者未接受商業(yè)投資，獨(dú)立負(fù)擔(dān)開(kāi)發(fā)成本的游戲。也可指具有獨(dú)立精神，在玩法、風(fēng)格等方面不追隨主流市場(chǎng)，富有創(chuàng)意的游戲。”
由于不以盈利為第一目的，獨(dú)立游戲的內(nèi)容性格外突出，這也讓其與主流出海手游涇渭分明。
有一部分業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為《黑神話：悟空》就是獨(dú)立游戲。因?yàn)椋畛醯膱F(tuán)隊(duì)只有七個(gè)人，且擁有對(duì)內(nèi)容的完全自主權(quán)。盡管中途接受了投資，但其“游戲的獨(dú)立性沒(méi)有被干擾”，屬于具有“獨(dú)立精神”的游戲。
盡管這個(gè)說(shuō)法具有爭(zhēng)議，但人們無(wú)法否認(rèn)它最終的成功。
更重要的是，這個(gè)故事讓大家堅(jiān)信了獨(dú)立團(tuán)隊(duì)的力量——在那些晝夜不停的小團(tuán)隊(duì)里，或許隱藏著中國(guó)游戲的希望。
1、大廠越不景氣，獨(dú)立游戲越多
2024年，游戲行業(yè)留下了兩個(gè)值得玩味的數(shù)字：14600和18999。
14600代表人數(shù)——據(jù)游戲行業(yè)裁員追蹤網(wǎng)站Videogamelayoffs統(tǒng)計(jì)，2024年有14600名游戲從業(yè)者被迫離開(kāi)工作崗位。
18999則是游戲數(shù)量——SteamDB數(shù)據(jù)顯示，2024年Steam平臺(tái)新發(fā)行的游戲達(dá)到18999款，比去年增長(zhǎng)了31%。
全球游戲行業(yè)裁員人數(shù)統(tǒng)計(jì)。圖源：Videogamelayoffs
這項(xiàng)對(duì)比很有趣。當(dāng)動(dòng)視暴雪、索尼、EA等游戲大廠紛紛裁員時(shí)，聚集眾多獨(dú)立游戲的Steam平臺(tái)卻創(chuàng)造了游戲發(fā)行數(shù)量的新紀(jì)錄。
“我這樣跟你解釋，大廠越不景氣，獨(dú)立游戲就會(huì)越多。”獨(dú)立游戲發(fā)行方Gamera Games發(fā)行經(jīng)理小溫告訴霞光社。
“大家為什么會(huì)做獨(dú)立游戲？第一，是在主流市場(chǎng)找不到位置，但又不想離開(kāi)游戲行業(yè)，他們想做屬于自己的東西。第二，這類人有游戲公司從業(yè)的經(jīng)歷，并從中積累了技術(shù)經(jīng)驗(yàn)，也有自己做產(chǎn)品的決心，如果有志同道合的朋友就會(huì)攜手做獨(dú)游。”
例子并不鮮見(jiàn)——位列2024年國(guó)游銷量年榜第十六位的《貓神牧場(chǎng)》，其開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)就有騰訊、網(wǎng)易的工作背景。
歸根結(jié)底，游戲是人才儲(chǔ)備型行業(yè)。在手游出海的增長(zhǎng)神話破滅，大廠游戲受眾玩家的興趣減退后，這些曾服務(wù)于商業(yè)游戲的游戲人已經(jīng)積累了相當(dāng)?shù)募夹g(shù)經(jīng)驗(yàn)，他們的集體出走，反而造就了獨(dú)立游戲的行業(yè)繁榮。
“國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲的發(fā)展現(xiàn)在正處于上升期，不管是團(tuán)隊(duì)實(shí)力、投入規(guī)模還是技術(shù)品質(zhì)，都是一年比一年好。”談及國(guó)產(chǎn)獨(dú)游發(fā)展現(xiàn)狀，小溫表示。
以2023年發(fā)行的《火山的女兒》為例，玩家需要扮演一位單親父親，負(fù)責(zé)撫養(yǎng)女兒長(zhǎng)大成人。在撫養(yǎng)過(guò)程中，“女兒”會(huì)在有特殊設(shè)定的火山國(guó)中歷經(jīng)許多人生十字路口，而玩家的選擇對(duì)其最終的命運(yùn)走向至關(guān)重要。
這款游戲的最終銷量成績(jī)?cè)?00萬(wàn)份以上，且成功出海至日本，有日本玩家評(píng)價(jià)，“如果你想被治愈的話，沒(méi)有比這款游戲更合適的了。”
而在2024年，概念相似的《餓殍：明末千里行》也獲得了98萬(wàn)份銷量的好成績(jī)，在國(guó)游銷量年榜位居第二，僅次于《黑神話：悟空》。
“雖然都是‘養(yǎng)女兒’，但也可以看到后者會(huì)為了避免和前者趨同，會(huì)盡量在題材、故事、玩法上做創(chuàng)意。市場(chǎng)的邏輯是‘學(xué)我者生，像我者死’，獨(dú)立游戲玩家也希望看到更多不一樣的東西。”小溫告訴霞光社。
《人類一敗涂地》發(fā)行商Curve Games亞洲運(yùn)營(yíng)主管孫伊伶專注獨(dú)立游戲賽道，她發(fā)現(xiàn)，在Chinajoy、TGS上出現(xiàn)的國(guó)產(chǎn)獨(dú)游已經(jīng)越來(lái)越多。
“國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲發(fā)展還在快速上升期，精品獨(dú)游數(shù)量一直在增加。不管出不出海，它都能在游戲圈引發(fā)關(guān)注。我們公司今年也想多看看國(guó)內(nèi)的獨(dú)游，看能不能簽一些項(xiàng)目，發(fā)到海外來(lái)。”
2、生而全球化，但得先“出生”
游戲產(chǎn)業(yè)研究媒體GameLook曾形容國(guó)內(nèi)游戲圈的現(xiàn)狀，是“手游為主、端游頁(yè)游為輔，獨(dú)立游戲打醬油”。但從出海角度看，獨(dú)立游戲的國(guó)際化程度反而更高。
“很少會(huì)有國(guó)產(chǎn)獨(dú)游只做國(guó)內(nèi)市場(chǎng)，大家都希望能夠海內(nèi)外發(fā)行。”孫伊伶表示。小溫也對(duì)此進(jìn)行補(bǔ)充，“我們不太會(huì)只讓一款獨(dú)游發(fā)國(guó)內(nèi)，基本上能發(fā)海外的就發(fā)海外，去科隆游戲展、東京電玩展等都會(huì)盡力把它們帶上。”
背后原因有三：第一，獨(dú)立游戲的商業(yè)化策略仍以“買(mǎi)斷制”為主。不同于手游的內(nèi)購(gòu)/廣告付費(fèi)模式，獨(dú)游的銷售成績(jī)與銷量強(qiáng)相關(guān)，更大的市場(chǎng)就意味著更多的潛在銷量；第二，獨(dú)立游戲主要通過(guò)Steam等全球化平臺(tái)發(fā)行，開(kāi)發(fā)者只要完成一次上架流程，就能觸及全球用戶，流程較手游發(fā)行要簡(jiǎn)單許多；第三，獨(dú)立游戲的藝術(shù)元素具有更強(qiáng)的文化普適性，在跨文化方面的表現(xiàn)更好。
盡管生而全球化，但走出去仍不是易事。
獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)的挑戰(zhàn)幾乎遍布了每個(gè)階段，所以，最難的是把游戲做完。一位行業(yè)人士告訴霞光社，“我接觸的團(tuán)隊(duì)里，有四成左右完不成第一個(gè)項(xiàng)目。”
中斷的原因有很多。比如，許多獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者的項(xiàng)目規(guī)劃經(jīng)驗(yàn)不足，導(dǎo)致錯(cuò)誤預(yù)估執(zhí)行時(shí)間，進(jìn)度滯后嚴(yán)重；或是資金不足、籌款受限，項(xiàng)目被迫終止。
在行業(yè)內(nèi)，為了籌錢(qián)一夜白頭、賣(mài)房做游戲、被迫解散團(tuán)隊(duì)的故事并不鮮見(jiàn)。幾年前的大熱門(mén)《全網(wǎng)公敵》也經(jīng)歷了“游戲還沒(méi)出來(lái)錢(qián)就燒光了”的艱辛階段，其最終依靠EA版讓資金逐步回籠，但大量的獨(dú)立游戲工作室倒在了黎明前的黑夜里，留下的只有一紙立項(xiàng)書(shū)。
此外，若是團(tuán)隊(duì)成員出現(xiàn)突發(fā)事件，無(wú)法繼續(xù)執(zhí)行項(xiàng)目，整體進(jìn)度也會(huì)受到影響。
“大公司的員工出現(xiàn)問(wèn)題，換個(gè)人繼續(xù)推進(jìn)就完了，但對(duì)獨(dú)立項(xiàng)目而言，每個(gè)人都很重要，整體的抗風(fēng)險(xiǎn)能力比較低。”行業(yè)人士補(bǔ)充道。更何況，據(jù)獨(dú)立游戲開(kāi)放平臺(tái)indienova2020年統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，有44.52%的獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)者是“一人團(tuán)隊(duì)”，而團(tuán)隊(duì)人數(shù)達(dá)到7人以上的不足1.99%。
如果獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)歷經(jīng)辛苦終于完成了游戲，并將其順利發(fā)行至平臺(tái)開(kāi)售，是否就意味著可以“躺平”數(shù)錢(qián)了？
黑天鵝事件永遠(yuǎn)在發(fā)生。去年，獨(dú)立游戲發(fā)行商BD Games（便當(dāng)游戲）突然被Steam除名，其參與發(fā)行的所有游戲（《神器行者》《原點(diǎn)計(jì)劃》等）均遭遇下架，其中包括已經(jīng)銷售數(shù)萬(wàn)份的《中華一商：傳承》。這意味著開(kāi)發(fā)者無(wú)法繼續(xù)獲得收入，而如果他們?cè)谠缙趯⒂螒蛩袡?quán)轉(zhuǎn)交給發(fā)行商，其甚至?xí)ズ笈_(tái)的操作權(quán)限。
BD Games被Steam封禁的原因沒(méi)有明確說(shuō)法，但業(yè)內(nèi)的主流說(shuō)法是“刷好評(píng)”等違規(guī)行為，觸及到了Steam的雷區(qū)。
“找個(gè)靠譜的發(fā)行商，非常重要。”小溫總結(jié)道。
3、獨(dú)立精神可以當(dāng)飯吃嗎？
與所有獨(dú)立作品一樣，圍繞其內(nèi)容性、商業(yè)性的討論，永遠(yuǎn)如火如荼。
人們很少追問(wèn)一款手游“為什么做不好內(nèi)容”。因?yàn)樵缫呀邮芰似潆唇鸬念A(yù)設(shè)——就像你不會(huì)吐槽好萊塢大片過(guò)強(qiáng)的娛樂(lè)性，而是坦然接受“那就是爆米花電影嘛”。
但對(duì)以內(nèi)涵為核心的獨(dú)立游戲而言，市場(chǎng)的眼光會(huì)更為挑剔。
前獨(dú)立游戲制作人、《我與獨(dú)立游戲》專題文章作者彭必濤已經(jīng)很多年不關(guān)注國(guó)產(chǎn)獨(dú)游，“不關(guān)注了，現(xiàn)在的平臺(tái)上‘獨(dú)立游戲’詞匯下充斥著我不感興趣的東西，對(duì)我沒(méi)有吸引力。現(xiàn)在大眾能接觸到的絕大多數(shù)都是‘商業(yè)獨(dú)立游戲’，而和‘獨(dú)立’的原發(fā)點(diǎn)關(guān)系不大。”
很多資深獨(dú)立游戲人都聽(tīng)過(guò)彭必濤的名字。2010年夏天，作為獨(dú)游愛(ài)好者的他建立“獨(dú)立星球”網(wǎng)站，一大批早期國(guó)內(nèi)獨(dú)游玩家和開(kāi)發(fā)者匯聚于此。后來(lái)，彭必濤轉(zhuǎn)向獨(dú)立游戲制作，主導(dǎo)了《龍眼樹(shù)》《井》《玄烏》等作品的開(kāi)發(fā)。他的作品極具藝術(shù)性，個(gè)人表達(dá)性較強(qiáng)，符合人們對(duì)獨(dú)立游戲最初的認(rèn)知。
在彭必濤眼中，十五年的時(shí)間改變了國(guó)內(nèi)獨(dú)立游戲的內(nèi)容組成。“現(xiàn)在你搜‘獨(dú)立游戲’，搜不出來(lái)太有個(gè)性的東西了。當(dāng)然，算法也會(huì)讓流量往更加商業(yè)的內(nèi)容上傾斜。好的東西還是有，只不過(guò)可能看不到，需要慢慢尋找。”
孫伊伶不否認(rèn)彭必濤對(duì)“商業(yè)獨(dú)立游戲”的看法。對(duì)比海外的獨(dú)立游戲，孫伊伶覺(jué)得海內(nèi)外獨(dú)游開(kāi)發(fā)者的重點(diǎn)似乎不一樣。“海外的獨(dú)游呢，每個(gè)人的特質(zhì)都很鮮明，會(huì)守住一個(gè)賽道一直做下去，他們不會(huì)優(yōu)先考慮商業(yè)性，得自己先喜歡這個(gè)游戲，把這個(gè)游戲做到期待中的品質(zhì)。”
國(guó)內(nèi)獨(dú)游則更像“六邊形戰(zhàn)士”，但指的不是全能，而是“想要圈到更多玩家，所以會(huì)不可避免地從各方面迎合受眾。”
這種對(duì)比是客觀的，但并不公平。
孫伊伶接著分析，“這個(gè)和整體市場(chǎng)和行業(yè)生態(tài)都有關(guān)系，如果海外獨(dú)立游戲的階段是1.0，那么國(guó)內(nèi)最多到0.5-0.7的水準(zhǔn)。”
首先是市場(chǎng)。在手游主導(dǎo)的國(guó)內(nèi)游戲產(chǎn)業(yè)格局下，獨(dú)立游戲整體小眾，玩家較少——據(jù)可查的公開(kāi)數(shù)據(jù)，2018年中國(guó)獨(dú)立游戲國(guó)內(nèi)市場(chǎng)規(guī)模約2.1億元，占到整體游戲市場(chǎng)規(guī)模的千分之一。
與手游動(dòng)輒千萬(wàn)的月流水相比，“獨(dú)立游戲能賣(mài)出一萬(wàn)份，就已經(jīng)是非常不錯(cuò)的成績(jī)了。而在國(guó)內(nèi)，國(guó)產(chǎn)游戲很難賣(mài)過(guò)50元，這個(gè)價(jià)位轉(zhuǎn)換到國(guó)外是15到20美元左右。”一位行業(yè)人士說(shuō)。
這意味著，即便一款獨(dú)游的銷量突破一萬(wàn)份，其收入可能也難以支撐日常團(tuán)隊(duì)的運(yùn)作，甚至收不回成本。
其次是行業(yè)生態(tài)。在海外，用Kickstarter、Itch等眾籌平臺(tái)籌集資金開(kāi)發(fā)獨(dú)立游戲的路線已經(jīng)非常成熟，部分國(guó)家地區(qū)的政府也會(huì)對(duì)游戲產(chǎn)業(yè)展開(kāi)大力扶持。如韓國(guó)，早在2007年便出臺(tái)《游戲行業(yè)振興法》，韓國(guó)文化產(chǎn)業(yè)振興院還提出要“通過(guò)企劃、制作、流通各階段的支援，系統(tǒng)培育獨(dú)立游戲，并向企業(yè)提供傳授實(shí)際創(chuàng)業(yè)經(jīng)驗(yàn)的機(jī)會(huì)。”
目前，國(guó)內(nèi)的獨(dú)立游戲想獲得資金，主要路徑仍然是接受商業(yè)投資、參與游戲大賽（如索尼“中國(guó)之星”項(xiàng)目）、眾籌或自己注資，能實(shí)現(xiàn)前二者的亦是少數(shù)。
4、國(guó)產(chǎn)獨(dú)游發(fā)展趨勢(shì)：精品化與全球化
商業(yè)獨(dú)立游戲的涌現(xiàn)就意味著“內(nèi)容的衰落”嗎？答案或許正相反。
從開(kāi)發(fā)者角度看，要先吃飽穿暖，才有可能做出好東西。彭必濤理清了這一點(diǎn)，“有商業(yè)獨(dú)立游戲當(dāng)然是好事。因?yàn)椴豢紤]商業(yè)化的游戲，往往不會(huì)特別好玩。真正好玩的仍然是商業(yè)游戲。只有它好玩了，玩家才會(huì)買(mǎi)單，開(kāi)發(fā)者才有更多錢(qián)去開(kāi)發(fā)新游戲，這是一個(gè)良性循環(huán)嘛。”
從宏觀上看，“商業(yè)獨(dú)立游戲”的出現(xiàn)恰好說(shuō)明產(chǎn)業(yè)正在發(fā)展。
游戲界內(nèi)有一個(gè)廣為流傳的故事。因獨(dú)立游戲《雨血》系列成名的梁其偉，也曾嘗試過(guò)遍地黃金的手游賽道，在“梁其偉變成商人”的質(zhì)疑聲下開(kāi)發(fā)了《影之刃》《影之刃2》。在獲得足夠的收入后，梁其偉重回單機(jī)賽道，其帶領(lǐng)開(kāi)發(fā)的《影之刃零》備受矚目，有望成為繼《黑神話：悟空》后的“下一個(gè)國(guó)產(chǎn)3A”。
小溫認(rèn)為，“這不是什么‘曲線救國(guó)’的故事，而是說(shuō)明行業(yè)在發(fā)展和變遷。手游火熱的時(shí)候，做手游當(dāng)然OK，現(xiàn)在手游賽道比較擁擠，大家可以回到單機(jī)賽道上做突破。”
彭必濤回想國(guó)產(chǎn)獨(dú)游這些年的變遷，感慨“中國(guó)游戲的確比以前要做得好。”
“技術(shù)開(kāi)發(fā)上，Unity、UE虛幻引擎很成熟，有更多人可以低成本開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。銷售、發(fā)行的產(chǎn)業(yè)鏈也逐漸完善了，Steam平臺(tái)也很便捷。隨手拎出一個(gè)現(xiàn)在的獨(dú)立游戲，放在十年前，那都是所有人會(huì)拍手叫好的東西。”彭必濤補(bǔ)充說(shuō)。
未來(lái)，國(guó)產(chǎn)獨(dú)立游戲出海將如何發(fā)展？
第一是持續(xù)精品化。在工具升級(jí)及AI推動(dòng)下，獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)成本有望繼續(xù)降低。以及，在行業(yè)協(xié)會(huì)及頭部發(fā)行方的帶領(lǐng)下，產(chǎn)業(yè)扶持政策還會(huì)繼續(xù)升級(jí)，開(kāi)發(fā)者將會(huì)有更多時(shí)間與精力打磨游戲。
如，CiGA中國(guó)獨(dú)立游戲聯(lián)盟有indiePlay中國(guó)獨(dú)立游戲大賽、大學(xué)生游戲開(kāi)發(fā)創(chuàng)作大賽等，以幫助更多獨(dú)立游戲人拓展渠道；索尼面對(duì)中國(guó)本土游戲開(kāi)發(fā)者推出了“中國(guó)之星”計(jì)劃；Gamera Games推出了針對(duì)大學(xué)生和微小獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的“葉綠素“計(jì)劃，并宣稱“在銷量達(dá)到10000份之前，將不參與任何形式的分成”，以激勵(lì)開(kāi)發(fā)者的創(chuàng)作熱情。
第二，則是全球化。在獨(dú)立游戲的兩大方向內(nèi)，以全球受眾為主、抓共性玩法的跨文化游戲?qū)?huì)越來(lái)越多。以中華文化特色為內(nèi)核的獨(dú)立游戲仍然會(huì)存在，但會(huì)在玩法、創(chuàng)意上更加全球化。正如馮驥所說(shuō)，“如果它的品質(zhì)足夠高，持續(xù)的時(shí)間足夠長(zhǎng)，它就會(huì)自然的輻射到海外，而不是因?yàn)槟銕б粋€(gè)國(guó)風(fēng)的標(biāo)簽，就有了‘免死金牌’。”
“品質(zhì)足夠高”的概念是什么？或許是在商業(yè)和藝術(shù)中巧妙尋找到一些平衡，并將天平稍微偏向“藝術(shù)”一些。
當(dāng)然，創(chuàng)作者，永遠(yuǎn)會(huì)有更為理想的想象，它或許難以實(shí)現(xiàn)，但可以作為路標(biāo)。
就像彭必濤九年前發(fā)過(guò)的微博：
“我做游戲要做到什么程度呢？最理想的狀態(tài)是：我活著的時(shí)候可以靠這個(gè)吃飯。我死了之后別人也能靠我做的游戲吃飯。正如盧浮宮之類的藝術(shù)館，里面的工作人員就靠這千百年前成千上萬(wàn)的死人吃飯。我可不希望我自己吃完就完了，那樣的一次性的東西，根本不能稱得上是作品。”
*韓相慧、張狄洋對(duì)本文亦有貢獻(xiàn)
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