種間繁殖造就現代猞猁多樣性
西班牙科學家研究發現，古代伊比利亞猞猁的遺傳多樣性比現代猞猁要低，其背后原因是歐亞和伊比利亞猞猁的基因混合促進了現代伊比利亞猞猁的遺傳多樣性，雖然該種群規模近來有所下降。相關研究1月16日發表于《自然—生態與演化》。
約100萬年前，伊比利亞猞猁從其姐妹物種歐亞猞猁分化而來，但它們的基因組顯示，兩個物種間出現過DNA轉移（該過程名為基因滲入）。20世紀的一次嚴重種群瓶頸事件讓伊比利亞猞猁減少到只剩西班牙南部的兩個隔離的小規模種群，遺傳多樣性為所有哺乳動物記錄史上最低的一次。
西班牙高等科研理事會的Maria Lucena-Perez和同事對距今約2000至4000年的三個古代伊比利亞猞猁化石骨骼樣本的基因組進行了測序，并將其與來自當前兩個地點的30個伊比利亞猞猁、來自伊比利亞半島北部的一個古代歐亞猞猁（距今約2500年）和來自6個種群的12個現代歐亞猞猁的基因組數據進行了對比。
研究者在伊比利亞猞猁基因組中發現了與歐亞猞猁持續或反復發生基因混合的過程。他們認為，這個過程或解釋了現代伊比利亞猞猁種群數量雖然近來出現了減少，但遺傳多樣性比古代種群更高的原因。
研究者表示，這項研究或對“遺傳拯救”這類保育策略具有啟示意義，這類策略通過引入來自不同種群的個體，增加隔離種群的遺傳多樣性。雖然一般不建議這么做，但作者認為，對于包括伊比利亞和歐亞猞猁在內的在野外經歷過基因混合的物種，可以謹慎地考慮這種策略的可行性。
相關論文信息：
https://doi.org/10.1038/s41559-023-02267-7
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