追蒿三年，他們找到過敏性鼻炎“元兇”
過敏性疾病作為全球高發的慢性免疫疾病，其發病率逐年攀升，已經成為嚴重威脅人類健康、降低生活質量的重大公共衛生挑戰。
“我們團隊在榆林全年不間斷采樣，頂著風沙、暴雨奔波于沙蒿密集區，從初春到寒冬，只為找到過敏性鼻炎的‘元兇’。”西安交通大學藥學院教授賀浪沖在接受《中國科學報》采訪時表示。
近日，該團隊首次從黑沙蒿中鑒定出α-姜黃烯等五種揮發性致敏組分，均可引發類過敏反應，這一成果為青蒿屬植物種植區預防和治療過敏性疾病提供了依據。相關研究成果近日以《中國北方榆林地區蒿屬植物揮發性致敏組分的篩選發現》為題發表在《危險材料雜志》（Journal of Hazardous Materials）
過敏性鼻炎：榆林人的“季節之痛”
在陜西省榆林市，過敏性鼻炎是公眾無法繞開的話題。因地處黃土高原和毛烏素沙漠的交界處，隨著沙蒿等蒿屬植物的大面積種植，過敏性疾病患者激增且呈現出顯著的季節性特征。然而，其致敏物質基礎一直未明確，給疾病的防治帶來巨大挑戰。2019年，榆林市政府更是將過敏性鼻炎防治工作納入“民生十件實事”之一。
彼時，賀浪沖團隊正在開展過敏性疾病的基礎研究和藥物研發，并處于全球先進水平。在得知榆林地區長期遭受沙蒿引發的過敏性鼻炎困擾，并嚴重影響群眾的生活質量與健康安全時，賀浪沖坐不住了。
賀浪沖（中）帶領團隊在榆林沙蒿地采樣。受訪者供圖
作為榆林人，他深感責任重大：“我今天取得的一點成績是與家鄉的教育培養分不開的，我們必須解決這個問題。”2022年起，團隊便扎根榆林，聯合當地科研機構，開啟了一場漫長的“過敏原追蹤行動”。
“分子釣魚”：精準鎖定致敏物質
過敏是免疫系統對特定物質的過度反應。當空氣中的過敏原進入人體，會和特定的“過敏受體”結合，就像鑰匙插進鎖孔，觸發過敏癥狀。尋找過敏原的過程就是在空氣和植物中找到一把“鑰匙”（過敏原），讓其打開這個“鎖”（過敏受體）。“以往大家都是拿了很多把鑰匙挨個試，但這是一個非常費時費力的過程。”賀浪沖解釋說。
這項研究是把“鎖”（過敏受體）從人體細胞里取出來，建立一種類似于釣魚的篩選模型：把榆林空氣和植物中的各種過敏物質比作池塘里的魚，把“鎖”（過敏受體）做成魚鉤，當魚接近魚鉤時，就會受到吸引而“咬鉤”，就是要找的“過敏原”。
為驗證這些物質是否真的會引發過敏，研究團隊給肥大細胞“投喂”過敏原，觀察細胞是否有釋放過敏物質信號。同時，也讓小鼠接觸這些物質，觀察是否出現類似人過敏的癥狀。通過層層驗證，最終確認空氣中引發過敏反應的關鍵物質。“通過這種體外模擬的方式，我們不用直接在人體上做實驗，就能快速、安全地鎖定引發過敏的物質，找到導致過敏的‘元兇’”賀浪沖說。
賀浪沖（左）帶領團隊在榆林沙蒿地采樣。受訪者供圖
團隊利用類過敏特異性受體MrgX2，自主研制了CMC-過敏性氣體分析儀，對采集的全生命周期黑沙蒿植物樣本進行系統篩查，首次發現α-姜黃烯、α-蒎烯、β-蒎烯和檸檬烯等五種揮發性致敏組分，均可通過MrgX2受體顯著激活肥大細胞，引發類過敏反應。其中α-姜黃烯在黑沙蒿中含量較高、致敏活性較強。
此外，通過測定不同月份植物樣本中揮發性致敏組分的含量變化，發現這些揮發性致敏成分總含量隨著植物生長逐漸升高，在平均溫度較高的八九月顯著高于其他月份，與榆林市臨床過敏性疾病的發病期高度吻合。
研究成果對過敏性鼻炎的預防與治療具有重要意義。一方面，明確過敏原后，可以對其進行監測，根據不同季節、區域的過敏原濃度，指導公眾科學防護，降低過敏原對人群的影響；另一方面，明確了過敏受體，就可以針對該靶點研發抗過敏藥物。該團隊開發的針對性的“芷元寧TM”等系列產品，也被證實能夠顯著改善榆林地區過敏性鼻炎癥狀。
科研背后：沙蒿地里的堅守
科研突破的背后，卻是常人難以想象的付出。團隊成員需要全年無休地追蹤沙蒿的生長周期，在最炎熱的夏季和最寒冷的冬季都要堅持在野外采樣。在賀浪沖看來，這項研究就像是一場抽絲剝繭的“過敏原追蹤行動”。
科研團隊在榆林沙蒿地采樣。受訪者供圖
“第一次在榆林市的文化園高密度區采樣時，由于沙地面積太大，設置的采樣點間隔太遠，天黑后隊員們在沙地里，只能靠聽設備運行的聲音來辨別方向、尋找設備。”賀浪沖回憶道。
榆林當地氣候多變，有一次在小紀汗高密度區采樣時，突降暴雨，大家第一反應不是躲雨，而是為采樣設備撐傘、套防水袋，全力保護設備的正常運行。
采樣期間，常有當地老鄉駐足詢問。得知科研團隊在研究過敏性鼻炎時，都會不約而同地豎起拇指，“你們這是在幫咱榆林人解決大難題啊！”這些質樸的認可讓團隊成員深受觸動。
采訪時，賀浪沖和團隊成員依然奔走在榆林的沙蒿叢中。“科研不僅是實驗室里的數據探索，更是一份責任與承諾。”賀浪沖坦言。
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